ไฟล์ที่ตั้งอยู่ที่ /etc/apt/sources.list เก็บสิ่งที่เรียกว่า repository หรือที่มาของแพ็กเกจ สิ่งเหล่านี้อาจเป็นได้ทั้งซีดีหรือดีวีดี ไดเร็กทอรีบนฮาร์ดดิสก์ หรือที่ไดเร็กทอรีบนเซิร์ฟเวอร์ HTTP หรือ FTP หากแพ็กเกจที่คุณกำลังมองหาอยู่บนเซิร์ฟเวอร์ (หรือโลคัลดิสก์) แพ็กเกจนั้นจะถูกดาวน์โหลดและติดตั้งโดยอัตโนมัติ

แพ็กเกจอยู่ในรูปแบบเฉพาะของเดเบียน (.deb) ซึ่งจัดเก็บ dependencies ของแพ็กเกจโปรแกรม เพื่อให้โปรแกรมสามารถดาวน์โหลดและติดตั้งไลบรารีโปรแกรมโดยอัตโนมัติ

เอพีทีขมีพื้นฐานมาจาก dpkg การทำงานของเอพีทีเกี่ยวข้องกับการจัดหาแพ็กเกจ การเปรียบเทียบเวอร์ชันที่มีอยู่ของแพ็กเกจ และการจัดการไฟล์เก็บถาวรแพ็กเกจ